La Teoría de las Restricciones (TOC): cómo superar los cuellos de botella

En los diferentes procesos de producción de una empresa se suceden habitualmente conflictos que pueden provocar no llegar al objetivo. Para resolver esto, existe la Teoría de las Restricciones, te contamos en qué consiste en el post.

En este artículo, exploraremos cómo esta perspectiva única puede revolucionar la forma en que abordamos los desafíos empresariales. Te mostraré cómo puedes convertir esas limitaciones en oportunidades para impulsar el crecimiento y el éxito en tu organización. Así que, si estás listo para descubrir una nueva forma de pensar y actuar, te invito a seguir leyendo.

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¿Qué es la Teoría de las Restricciones?

La teoría de las restricciones o teoría de las limitaciones es un enfoque de gestión empresarial que busca identificar y superar los obstáculos que limitan el desempeño y la eficiencia de los procesos. A través de la identificación de las restricciones, se busca optimizar la utilización de los recursos y maximizar los resultados. Se trata, pues, de un sistema de mejora continua a implementar en una organización con problemas de desarrollo o productividad.

La Teoría de las Limitaciones (TOC o theory of constraints) fue desarrollada por el doctor en Física, Eliyahu M. Goldratt, en su Libro ‘La Meta’, donde aborda los fundamentos de esta metodología de gestión a partir del caso de una empresa manufacturera cuyo gerente tiene que conseguir que vuelva a ser rentable en un plazo máximo de tres meses. En su búsqueda para encontrar las causas, el autor define los factores limitantes como restricciones o “cuellos de botella”.

¿Qué entendemos por “cuellos de botella”? Aquellos elementos del proceso que por alguna razón suponen un obstáculo que impide o retrasa la realización de una determinada acción. En este caso, dificulta que la empresa alcance sus metas como puede ser producir un número determinado de productos antes de una fecha concreta. Estos recursos son los que marcan el ritmo de la producción.

Y ¿qué tipo de limitaciones podemos encontrarnos? Podemos diferenciar entre restricciones internas y externas. En el primer grupo, pueden suceder situaciones como contar con pocos recursos. que una determinada maquinaria no funcione correctamente o que varíe la política de ventas o de contratación. Por su parte, entre las limitaciones externas, destacamos las necesidades que requiera el mercado y nuestra adaptación a éste.

Fundamentos del DBR: la metodología de la Teoría de las Restricciones.

La aplicación de la Teoría de las Restricciones (TOC) en una cadena de producción, para lograr que una empresa consiga sus objetivos y superar los cuellos de botella, se realiza a través de la metodología DBR (Drum, Buffer, Rope). Esta técnica permite identificar las limitaciones a partir de 5 pasos.

1. Identificar el cuello de botella

Para saber qué elemento es el que provoca ese conflicto podemos tener en cuenta parámetros como: la carga de trabajo y el tiempo que tiene para realizar la tarea o si es el elemento de la cadena con más inventario a procesar..

2. Decidir cómo explotar el cuello de botella

Un error muy común es intentar parar el cuello de botella, en su lugar, debemos saber explotarlo para evitar que la producción se detenga. ¿Cómo lograrlo? Si el sistema no es capaz de fabricar todos los productos que se demandan habrá que elegir cuáles son los que mayor beneficio aporta a la empresa. Por ejemplo, si fabricamos dos productos y uno de ellos no utiliza la máquina que produce la limitación, debemos apostar por éste: en caso de que ambos lo usen debemos decantar por el que mejor aproveche el tiempo del cuello de botella..

3. Subordinar todo a la decisión anterior

Una vez sepamos qué queremos hacer con el cuello de botella, debemos convertirlo en el centro de la producción, en el tambor (drum) para que el resto de máquinas trabajen para garantizar que nunca se pare.

Para lograrlo se recurre al Buffer, un amortiguador, que en lugar de crear una cantidad adicional de material para evitar el desfase del cuello de botella, hace llegar material a los puntos críticos con antelación. Así protege el proceso de las interrupciones habituales y asegura que el tambor no se queda sin material.
Tanto el Buffer como el tiempo de preparación y ejecución de aquellas piezas que son anteriores al cuello de botella determinan cómo será la cuerda (Rope).

4. Elevar el cuello de botella

Si necesitamos aumentar la producción de todo el sistema, habrá que aumentar también la capacidad del cuello de botella. Para ello podremos mejorar toda la eficiencia del equipo, buscar maquinaria nueva, subcontratar..

5. Una vez eliminado el cuello de botella, empezar de nuevo

Si se ha aumentado la capacidad de producción, ya no será necesario mejorar esa máquina o punto del proceso. Eso sí, esta metodología está basada en la búsqueda de la mejora continua, por lo que debemos reiniciar el proceso para analizar todo el sistema.

Es posible que en tu empresa tengas problemas en tu cadena de producción o distribución. Conocer técnicas como la TOC y sobre todo, saber cómo actuar en situaciones así, te permitirá sacar mayor rendimiento a tu producción.

Ejemplos de la Teoría de las Restricciones en diferentes sectores

Ejemplos de restricciones en la producción: Uno de los ámbitos donde la teoría de las restricciones se aplica con frecuencia es en la producción. En este contexto, las restricciones pueden surgir en diferentes etapas del proceso de fabricación y afectar negativamente el rendimiento general. Por ejemplo, un determinado equipo o maquinaria puede tener una capacidad limitada que restringe la cantidad de productos que se pueden fabricar en un período determinado. Identificar estas restricciones permite a las organizaciones enfocar sus esfuerzos en optimizar o superar estas limitaciones.

Ejemplos de restricciones en Supply: La cadena de suministro es otro ámbito donde las restricciones pueden tener un impacto significativo en la eficiencia. Por ejemplo, un proveedor clave puede tener dificultades para satisfacer la demanda o puede haber restricciones logísticas que retrasen la entrega de los productos. Al utilizar la teoría de las restricciones, las organizaciones pueden identificar estas limitaciones y trabajar en colaboración con los proveedores para superarlas y optimizar la cadena de suministro.

Ejemplos de restricciones en la logística: La gestión del transporte, la distribución y el inventario pueden enfrentar restricciones que afectan la eficiencia operativa. En el transporte y la distribución de productos, las restricciones pueden manifestarse en la disponibilidad limitada de vehículos, las rutas ineficientes o la falta de coordinación entre diferentes etapas del proceso. Al aplicar la teoría de las limitaciones, las organizaciones pueden identificar y abordar estos obstáculos para mejorar la velocidad y la eficiencia de la entrega de productos.

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