Qué son las habilidades blandas o Soft Skills y cuáles son las más demandadas

En un mundo laboral cada vez más interconectado y dinámico, las habilidades blandas, también conocidas como soft skills, se han convertido en un componente esencial para el éxito profesional. Aunque históricamente se han relegado frente a las habilidades técnicas (hard skills), estudios recientes confirman que son fundamentales para adaptarse a entornos cambiantes, liderar equipos y resolver problemas complejos. ¡Sigue leyendo!

¿Qué son Soft Skills?

Las habilidades blandas son competencias transversales de carácter social, emocional y cognitivo que permiten una interacción efectiva con otras personas y una gestión eficiente de los desafíos personales y laborales. Según Goleman (1995), están estrechamente vinculadas con la inteligencia emocional, lo que las convierte en un factor determinante para el éxito en entornos colaborativos.

Términos relacionados como «comunicación interpersonal», «empatía», «resiliencia» y «adaptabilidad» emergen como entidades clave que forman el núcleo de las soft skills. Este marco semántico permite identificar cómo estas habilidades están interconectadas en un entorno profesional.

Ejemplos destacados de habilidades blandas:

1. Comunicación efectiva: La capacidad de expresar ideas de manera clara y persuasiva.
2. Liderazgo: Inspirar y guiar a equipos hacia objetivos comunes.
3. Gestión del tiempo: Optimizar recursos para maximizar la productividad.

Cada una de estas habilidades es adaptable a múltiples contextos, lo que las convierte en herramientas indispensables para cualquier profesional, independientemente de su sector.

Por qué son tan importantes las Soft Skills

Diversos estudios han demostrado que las habilidades blandas son predictores clave del desempeño profesional y personal. Un análisis de Spencer y Spencer (1993) subraya que las competencias conductuales, como la empatía y la resolución de conflictos, son tan importantes como las habilidades técnicas en roles estratégicos.

Impacto medible en el rendimiento organizacional

De acuerdo con el Foro Económico Mundial (2020), competencias como el pensamiento crítico y la inteligencia emocional serán esenciales en el 50% de los trabajos para 2025. Este dato se refuerza mediante la técnica TF-IDF, que evidencia cómo términos relacionados con soft skills están cada vez más presentes en descripciones de empleo y estrategias de formación empresarial.

Además, estudios longitudinales (Laker & Powell, 2011) han demostrado que las empresas que invierten en el desarrollo de habilidades blandas observan mejoras significativas en productividad, cohesión de equipo y satisfacción laboral.

Neurociencia y habilidades blandas

La neurociencia ha profundizado en el análisis de cómo las soft skills interactúan con procesos cerebrales. Por ejemplo, el desarrollo de la empatía activa redes neuronales en la corteza prefrontal, vinculadas con la toma de decisiones y la regulación emocional. Este enfoque permite comprender cómo el entrenamiento adecuado puede fortalecer estas competencias desde una perspectiva biológica.

Diferencias entre Soft Skills y Hard Skills

La principal diferencia entre las Hard y Soft Skills es muy clara. Mientras una es fácil de medir y definir, la otra es más complicada de precisar. Las habilidades duras son aquellos talentos y habilidades que se pueden medir. Por lo general, son específicos para un trabajo en particular y se pueden aprender formándose o capacitándose.

Por otro lado, las habilidades blandas son aquellas menos definidas que a menudo se aplican no sólo a un trabajo específico, sino que son universales. Piensa en las Hard Skills o habilidades duras como aquellas que señalas en el currículum o las áreas en las que tienes certificados o títulos. Las Soft Skills o habilidades blandas son aquellas que ayudan al empleado a construir relaciones más duraderas con sus compañeros de trabajo y sus clientes.

Por ejemplo las habilidades duras incluyen conceptos como el dominio de un idioma extranjero, saber de computación en la nube, de programación, de informática, etc.

La mejor manera de capacitar a los empleados no es comparar las habilidades duras con las blandas, sino desarrollas las dos a la vez.

Las 10 soft skills más demandadas por las empresas

Aunque todo depende de la situación de la empresa, el puesto y la industria, a continuación, te señalamos las 10 soft skills más demandadas por las empresas:

1. Resiliencia

En una situación como la actual, donde la incertidumbre está a la orden del día, hay que ser capaz de adaptarse a situaciones adversas y de mantenerse fuerte, paciente y calmado en un entorno de crisis.

2. Pensamiento crítico

Tener pensamiento crítico permite tener nuevas ideas, fundamental en tiempos de crisis. Además, nos hace más analíticos, investigadores, curiosos y ayudan a resolver problemas de una mejor manera.

3. Compromiso

Las organizaciones buscan empleados comprometidos con la misión y visión de la empresa, así como capaces de cumplir con los objetivos que se propongan. Esto supone una mayor motivación, concentración, calidad del trabajo y, por lo tanto, productividad.

4. Flexibilidad

En momentos inciertos, los trabajadores deben tener la flexibilidad suficiente para adaptarse en momentos de cambio, adoptar nuevas formas de trabajo, utilizar nuevas herramientas y aceptar los cambios que puedan darse en la estructura de la empresa.

5. Trabajar en equipo

Con el auge del teletrabajo, es necesario demostrar capacidad de colaboración con los compañeros de equipo, por ejemplo, explicando herramientas de reparto de tareas o de comunicación que has utilizado para ello. 

6. Mentalidad de crecimiento

Otra de las soft skills más demandadas es la mentalidad de crecimiento. Se trata de tener una mentalidad de desarrollo constante. Alguien dispuesto a enfrentar nuevos retos y con visión de futuro. También se conoce como growth mindset.

7. Aprendizaje constante e independiente

Aparte de la inquietud de aprender constantemente, es importante tener la capacidad de aprender nuevas tecnologías, programas y sistemas para que las empresas vean que puedes adaptarte fácilmente.

8. Creatividad

La creatividad no solo engloba la habilidad artística de crear desde el inicio, sino ver más allá de lo que tenemos enfrente. Implica tener la capacidad de salir de la zona de confort para apostar por conceptos o retos innovadores.

9. Toma de decisiones en base a datos

El análisis de datos y el Big Data en general se han vuelto competencias imprescindibles para las empresas digitales. Estos conocimientos te permiten reconocer qué oportunidades son las más adecuadas para invertir o no recursos, además de sacar las conclusiones más efectivas.

10. Habilidades digitales

Las capacidades y habilidades digitales engloban desde ser capaz de hacer una videollamada o ser 100% productivo de forma remota, hasta aprender rápido el funcionamiento de nuevos programas o herramientas digitales. Las empresas buscan empleados que sean proactivos a la hora de incrementar estas habilidades y que estén totalmente adaptados.

¿Cómo evaluar las Soft Skills de los candidatos?

Veamos cómo evaluar las Soft Skills de los candidatos. Identificar las habilidades blandas de estos no suele ser fácil, pues a menudo son cualidades intangibles y no se pueden percibir. Para ello debes:

• Conocer lo que estás buscando de antemano en posibles contrataciones y hacerles las mismas preguntas a todos los candidatos para ser objetivo.
• Haz preguntas de comportamiento para saber cómo han utilizado las Soft Skills en trabajos anteriores.
• Utiliza escenarios, juegos y actividades hipotéticos que prueben habilidades específicas.
• Presta atención a las respuestas y reacciones de los candidatos durante las entrevistas.

“El auge del teletrabajo ha cambiado por completo la forma en la que concebimos el mundo laboral, así como las habilidades que los reclutadores buscan entre los nuevos empleados”, explica Oscar Fuente, Director y fundador de IEBS. “Los grandes desafíos que nos plantea la situación actual han creado la necesidad de contar con trabajadores con competencias y habilidades digitales, que se han vuelto tan importantes como la misma transformación digital de las empresas. Esta función impulsora del cambio es una parte fundamental en la estrategia de negocio en un entorno tan incierto y cambiante”, añade.

Las habilidades blandas o soft skills representan el núcleo de la adaptabilidad y el éxito en un entorno laboral dinámico. Su importancia va más allá del desempeño individual, impactando directamente en la cohesión organizacional y la sostenibilidad de los negocios.

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Referencias

• Foro Económico Mundial. (2023). The Future of Jobs Report.
• Goleman, D. (1995). Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ.
• Laker, D. R., & Powell, J. L. (2011). «The Differences Between Hard and Soft Skills and Their Relative Impact on Training Transfer«. Human Resource Development Quarterly, 22(1).
• Spencer, L. M., & Spencer, S. M. (1993). Competence at Work: Models for Superior Performance.
• UNESCO. (2021). Transforming Education for a Sustainable Future.