¿Qué es el periodismo ciudadano? Las reglas han cambiado

El periodismo ciudadano (también denominado periodismo 2.0) se caracteriza por la participación de los propios ciudadanos en el proceso de creación y difusión de la información. Es un fenómeno alentado por la democratización de internet, los medios digitales, las redes sociales y los entornos colaborativos. Gracias a todas estas herramientas los ciudadanos esquivan obstáculos e intermediarios de la industria editorial para convertirse en protagonistas de la creación y distribución de contenidos.

Esta democratización del periodismo y la información supone un nuevo paradigma en el mundo periodístico. Los ciudadanos-periodistas adquieren una gran independencia respecto a los medios de comunicación, editoriales, gabinestes de prensa… que hasta ahora se encargaban del filtrado y comunicación de la actualidad.

Por primera vez, los ciudadanos pueden en primera persona, de forma individual e incluso gratuita, convertirse en canal de difusión de los hechos más actuales. Resulta más sencillo que nunca crear contenidos periodísticos para la gran masa, y todo esto sin tener que escalar en la interminable jerarquía de los medios convencionales. La horizontalidad es la gran característica de este nuevo periodismo ciudadano.

Pero no sólo el ciudadano se convierte en canal de difusión, sino que también dispone de las herramientas necesarias para crear piezas informativas en distintos formatos, que hasta hace no muchos años solo usaban profesionales del periodismo y en un entorno profesional. Grabadoras de audio, cámaras de vídeo, ordenadores portátiles, redes sociales… son las grandes armas del periodista ciudadano. Gracias a ellas el protagonista puede comunicar todo lo que presencia, allá donde esté, en tiempo real y a una audiencia global.

Otra característica importante del periodismo ciudadano es el trabajo colaborativo. Los periodistas están más conectados entre ellos, al igual que el resto de ciudadanos. Esta conectividad permite un trabajo en línea que enriquece la experiencia periodística, favoreciendo así el debate y la pluralidad. Muchos medios convencionales han aprovechado este fenómeno, fomentando la participación ciudadana en sus medios de comunicación. Especialmente en su edición digital, donde suelen reservar varios espacios de publicación libre.

El caso de The Guardian

El periódico The Guardian comenzó a explotar este modelo de periodismo 2.0 en 2009 cuando anunció el descubrimiento de ciertas anomalías en las cuentas bancarias del primer ministro británico Tony Blair. Ante la incapacidad del medio para penetrar e interpretar los datos bancarios, pidieron ayuda a sus lectores convocando un concurso bajo el titular «The mystery of Tony Blair’s finances». El periódico británico no sólo estaba admitiendo si no también otorgando, el poder de la información directamente a sus ciudadanos.

El caso de Birmania

Un caso ejemplar de periodismo ciudadano fue lo sucedido en Birmania en septiembre del 2007. En el contexto de una dictadura totalitaria y cerrada al exterior del país, los monjes budistas de Birmania se levantaron contra el régimen militar. Los militares birmanos contestaron con ataques de violencia hacia los manifestantes, pero más allá de eso, también expulsaron a todos los reporteros del país y prohibieron las grabaciones en vídeo. Si no hubiese sido por Joshua, un joven de 27 años, el mundo nunca hubiese conocido estos acontecimientos en directo. Pero gracias a él y su equipo de reporteros, que se dedicaron a grabar los acontecimientos con sus cámaras domésticas y a mandarlos clandestinamente más allá de las fronteras del país, el mundo entero pudo presenciar estos actos. Así, recibimos una información que ningún medio de comunicación habría sido capaz de generar.

El documental Burma VJ: Reporting from a closed country, resume el hecho y la labor que estos jóvenes videoreporteros realizaron en la retransmisión de aquellos acontecimientos históricos.

En definitiva, el periodismo ciudadano supone la democratización de la actividad periodística. Los medios de comunicación pierden una posición dominante y conviven con la información que general el ciudadano de a pie de calle. Definitivamente, las reglas han cambiado.

¿Pero quiere esto decir que cualquier ciudadano ya es automáticamente un periodista? No. El periodismo ha sufrido un cambio estructural impulsado por la aparición del mundo digital. No obstante, siguen siendo necesarias ciertas cualidades para ejercer este oficio. Hace falta averiguar, contrastar, ordenar, valorar y escribir la información para ofrecer contenidos periodísticos de calidad a nuestras audiencias. Y todo esto en un nuevo contexto digital constantemente cambiante.

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